Isıyla şekillendirme

Termoform üretiminin büyük bir kısmı rulo beslemeli makineler ile gerçekleştirilir. Plaka beslemeli makineler ise daha küçük hacimli üretimler için kullanılır. Daha büyük üretim tesislerinde, levha ekstrüzyonu ve termoform ekipmanları tesis içinde bulunur. Ancak, levha ekstrüzyon ekipmanı ile termoform ünitesinin senkronizasyonundaki zorluklar nedeniyle, bu iki süreç bazen birbirinden bağımsız olarak yürütülebilir. Bu durumda, ekstrüde edilen levhalar, termoform üretim planlamasından önce hazırlanarak stoklanır.

Çok yüksek hacimli üretimlerde, tam entegre, kapalı devre bir sistem kurulması gerekçelendirilebilir. Bu sistemde, ekstrüzyon hattı plastik hammadde ile beslenir ve ekstrüderler tarafından üretilen levha, doğrudan termoform makinesine aktarılır.

Plastik levha, ısıtma istasyonunda yumuşatılır. Ardından, kalıp takımlarının bulunduğu şekillendirme istasyonuna ilerler. Levhanın şekillendirilmesi, hava basıncı ve erkek kalıp pimlerinin birleşimiyle gerçekleşir. Bazı termoform kalıp tasarımları, ürünün kesme işlemini doğrudan termoform kalıbı içinde gerçekleştirecek şekilde tasarlanmıştır. Bu yöntem, şekillendirilen ürün ve taşıyıcı iskeletin (hurda) yeniden konumlandırılmasına gerek kalmadan üretildiği yerde kesilmesini sağladığı için daha yüksek kesim hassasiyeti sunar. Alternatif olarak, şekillendirilmiş levha — iskelet dahil — kesme istasyonuna aktarılır ve burada fazla malzeme kesilerek parçalanır. Elde edilen bu hurda, parçalanarak (flake) geri dönüştürülür ve tekrar ekstrüdere beslenir.

Üretilen parçaların yüksek hacmi nedeniyle, parça istifleyici (parts stacker) cihazının şekillendirme makinesine entegre edilmesi gereklidir. İstifleme işleminin ardından, bitmiş ürünler kutulanarak son kullanıcıya ulaştırılmak üzere sevkiyata hazırlanır. Ayrılmış iskelet (hurda) ise ya bir mil (mandrel) üzerine sarılarak daha sonra parçalanmak üzere depolanır, ya da termoform makinesiyle entegre çalışan bir doğrama makinesinden geçirilerek anında parçalanır.

Birçok termoplastik malzeme termoform edilebilir; bunlar arasında Polistiren, Polipropilen, APET, CPET ve PVC yer alır. EVOH, gıdada üstün bariyer özellikleri nedeniyle genellikle ko-ekstrüzyon yapılarında kullanılır. Bu malzemelerin ko-ekstrüzyonları, belirli uygulamalara özel özgün özellikler sağlamak amacıyla yaygın olarak tercih edilir.