Spuitgieten

Spuitgietproducten vormen een aanzienlijk deel van alle kunststofproducten, van micro-onderdelen tot grote componenten zoals bumpers en kliko's. Vrijwel alle productiesectoren maken gebruik van spuitgegoten onderdelen - de flexibiliteit in grootte en vorm die mogelijk is door het gebruik van dit proces heeft de grenzen van het ontwerp in kunststoffen consequent verlegd en een aanzienlijke vervanging van traditionele materialen mogelijk gemaakt dankzij het lichte gewicht en de ontwerpvrijheid. Onderstaande lijst toont het type producten dat kan worden gespuitgiet, maar is zeker niet volledig: Acrylonitril-Butadieen-Styreen ABS, Nylon PA, Polycarbonaat PC, Polypropyleen PP, Polystyreen PS. De essentiële elementen zijn als volgt:

Via een hopper wordt materiaal in de spuitgietmachine gebracht. De spuitgietmachine bestaat uit een verwarmd vat uitgerust met een heen en weer bewegende schroef (aangedreven door een hydraulische of elektrische motor), die het gesmolten polymeer via een kanaalsysteem van poorten en lopers in een temperatuurgecontroleerde gespleten mal voert.

De schroef smelt (plastificeert) het polymeer en fungeert tevens als ram tijdens de injectiefase. De schroefwerking zorgt bovendien voor extra verwarming dankzij de afschuifwerking op de tegen elkaar wrijvende polymeerkorrels.

Het gesmolten polymeer wordt in een matrijs geïnjecteerd dat de vorm van het vormdeel bepaalt.

De injectiedruk is hoog, afhankelijk van het materiaal dat wordt verwerkt; het kan oplopen tot honderd bar. Matrijzen worden meestal vervaardigd uit staal (dat kan worden gehard en geplateerd) en aluminiumlegeringen voor hogere snij- en handpolijstsnelheden. De kosten die met de gereedschapsfabricage gepaard gaan, zorgen ervoor dat spuitgieten zich vaak leent voor productie in grote volumes.

Een matrijs kan worden gebruikt om één consistent onderdeel te vervaardigen in een zich herhalend proces of om meerdere holtes te integreren (een meervoudige matrijs), wat betekent dat veel componenten herhaaldelijk op dezelfde matrijs kunnen worden vervaardigd met een enkele injectie.