Estrusione Blown Film
La tecnologia del film soffiato è il metodo più comunemente utilizzato per produrre film. In un processo di film soffiato a bolla singola, un tubo continuo di film viene generalmente estruso verso l'alto e l'aria viene soffiata al centro per gonfiarlo e raffreddarlo (come un palloncino). Questo gonfiaggio dilata il tubo di pellicola in entrambe le direzioni, longitudinale (MD) e trasversale (TD), simultaneamente. Un anello che soffia aria fredda all'esterno raffredda il tubo di pellicola mentre sale verso l'alto. Una serie di rulli nella parte superiore della bolla mantiene la pressione all'interno di essa. Dopo il collasso della bolla, i due strati vengono arrotolati come un tubo continuo o tagliati su ciascun bordo per formare due rotoli di film continuo a strato singolo. Il PE biassialmente orientato (BOPE), il PP (BOPP) e il PET biassialmente orientato (BOPET) sono i principali materiali utilizzati per produrre film con questo processo per varie forme di imballaggio, alimentare e non. Nei processi di film a singola, doppia o tripla bolla, la tipologia di orientamento determina la barriera all'ossigeno e all'acqua, nonché la chiarezza ottica e la brillantezza, oltre a migliorare la resistenza meccanica. Nel processo a doppia bolla, il polimero viene estruso come un tubo in un bagno d'acqua. L'acqua spegne rapidamente il polimero, riducendone la cristallinità rispetto al tradizionale film soffiato con spegnimento ad aria. Il basso livello di cristallinità favorisce il successivo processo di orientamento.
Dopo questo primo raffreddamento, il tubo viene nuovamente riscaldato alla temperatura di orientamento utilizzando un bagno di acqua calda o un riscaldatore IR. Questo processo in due fasi di raffreddamento e riscaldamento del tubo aiuta a controllare la cristallinità e a ottenere una temperatura più uniforme per l'orientamento. Il tubo viene dilatato soffiando aria al suo interno, come in un processo di film soffiato convenzionale. La differenza è che nel processo a doppia bolla il tubo viene orientato a temperature più basse, producendo maggiori sollecitazioni durante l'orientamento. Anche i rapporti di stiramento sono in genere molto più elevati rispetto ai film soffiati tradizionali. Di conseguenza, i film a doppia bolla hanno un orientamento maggiore rispetto ai film soffiati tradizionali.
La tecnologia Triple Bubble produce film multistrato ad altissima barriera, orientati bi-assialmente, in un unico passaggio, senza processi aggiuntivi. La biorientazione impartita al film ne aumenta significativamente la barriera all'ossigeno e al vapore acqueo, senza alcun effetto negativo sul prodotto finito. Dopo un ulteriore raffreddamento, il film viene termofissato in una terza bolla. Questa fase definisce i valori di ritiro del film e altre proprietà.
