A extrusão de chapas é um processo de fabrico muito utilizado para produzir chapas contínuas de materiais termoplásticos. Estas folhas podem ser fabricadas a partir de uma grande variedade de resinas, variam em espessura, largura e acabamento superficial e são utilizadas numa série de aplicações, desde embalagens e componentes automóveis a materiais de construção e bens de consumo.
As chapas mais finas são termoformadas para aplicações de embalagem, tais como copos para bebidas, recipientes para charcutaria, tabuleiros para produtos agrícolas, recipientes para toalhetes para bebés e recipientes para margarinas. Outro segmento de mercado utiliza chapas grossas para aplicações industriais e recreativas, tais como revestimentos de camiões, paletes, estrados para automóveis, equipamento de parques infantis e barcos. A terceira utilização principal da chapa extrudida é em geomembranas, onde a chapa plana é soldada em grandes sistemas de contenção para aplicações mineiras e eliminação de resíduos urbanos.
O processo de extrusão de chapa/filme envolve a extrusão de materiais plásticos e a utilização de um conjunto específico de rolos de arrefecimento, normalmente três ou quatro, para proporcionar o arrefecimento necessário. Estes rolos são também conhecidos como rolos de calandra ou de "arrefecimento". Na extrusão de folhas de plástico, estes rolos não só proporcionam o arrefecimento necessário, como também determinam a espessura da folha e a textura da superfície, especialmente com rolos estruturados (por exemplo, levantados, lisos, haircell).
A co-extrusão é normalmente utilizada para aplicar uma ou mais camadas na folha para conferir propriedades específicas, como um toque suave ou "aderência", absorção de UV, uma superfície mate ou reflexão de energia. Esta técnica melhora a funcionalidade e a estética do produto final, tornando-o adequado para uma gama diversificada de aplicações.
