A máquina de moldagem por sopro baseia-se num conjunto normal de cilindro extrusor e de parafuso para plastificar o polímero. O polímero fundido é conduzido através de um ângulo reto e de um molde para emergir como uma secção de tubo oco (normalmente circular) chamada parison.

Quando o parison atinge um comprimento suficiente, um molde oco é fechado à sua volta. O molde encaixa-se estreitamente no seu bordo inferior, formando assim um selo. O parison é cortado no topo por uma faca antes do molde ser movido lateralmente para uma segunda posição, onde é soprado ar no parison para insuflá-lo até à forma do molde.

Após um período de arrefecimento, o molde é aberto e o artigo final é ejetado. Para acelerar a produção, vários moldes idênticos podem ser alimentados em ciclo, pela mesma unidade de extrusão. O processo não é muito diferente do utilizado para produzir garrafas de vidro, na medida em que o material fundido é forçado a entrar num molde sob pressão de ar.