Die Profilextrusion ist neben dem Spritzgießen ein weit verbreitetes Verfahren zur Formung von Kunststoffen. Dieses kontinuierliche Verfahren ist ideal für die Herstellung langer Produkte wie Rohre und Platten, die bei Bedarf in anwendungsspezifische Längen geschnitten werden können. Im Gegensatz zum Spritzgießen, bei dem einzelne, identische Bauteile entstehen, erzeugt die Extrusion ein konstantes Querschnittsprofil, wie z. B. Schläuche und Vorhangschienen.
Beim Extrusionsverfahren wird ein Elektromotor mit einem hydraulischen Antrieb verbunden, der eine Schnecke im Zylinder der Maschine kontinuierlich dreht. Das in den Trichter eingefüllte Kunststoffgranulat wird nach unten in die Schnecke gezogen, wo es durch externe Heizelemente geschmolzen wird. Der geschmolzene Kunststoff wird durch eine Düse gepresst, die am Ende des Zylinders angebracht ist und den gewünschten Profilquerschnitt aufweist.
Nach dem Austritt aus der Düse wird der geschmolzene Kunststoff in ein Wasserbad mit Schlichteformern und Führungen geleitet. Der Kunststoff erstarrt und nimmt seine endgültige Form an, während er das Kühlbad durchläuft.
Um die genauen Abmessungen von Hohlprofilen und Rohren zu gewährleisten, wird während des Kühlprozesses eine Vakuumkalibriervorrichtung eingesetzt. Das flexible Kunststoffprofil wird durch die Mitte der Vorrichtung gezogen, während ein Vakuumsauger an der Außenseite den Kunststoff durch kleine Löcher in Richtung des zentralen Profils zieht.
Das geformte Strangpressprofil wird dann für den Transport und die Anwendung auf die richtige Größe zugeschnitten. Flexible Profile werden in der Regel mit speziellen Maschinen aufgewickelt, während starre Profile mit einer Säge oder Guillotine auf Länge geschnitten werden. Die Längenmessung erfolgt über ein Zählwerk, das durch eine Rolle aktiviert wird, die sich beim Durchlaufen des Strangpressprofils auf dieses stützt.
Bei coextrudierten Profilen werden zwei verschiedene Materialien oder Farben in einem einzigen Profil kombiniert, wofür spezielle Doppelkopfextruder und spezielle Düsen erforderlich sind. Diese Technik wird häufig eingesetzt, um zweiteilige Baugruppen zu ersetzen, wobei die Materialien unabhängig voneinander extrudiert und an der Schnittstelle im Werkzeug angelegt werden.
Zu den typischen Werkstoffen, die für die Extrusion verwendet werden, gehören HDPE, PVC, ABS und PA. Die Produktpalette reicht von Entwässerungsrohren, Futtertrögen, Kabelbäumen, Türdichtungen, Lichtdiffusoren, elektrischen Leitungen und Kabelschutzvorrichtungen bis hin zu Regenwasserrohren und Dachrinnen, Kühlschrankdichtungen, Kantenverkleidungen, Fenstereinfassungen für Wohnwagen, Gartenzaunpfosten, Terrassendielen, Bluttropfschläuchen, Katheterschläuchen, Tauchrohren, Gasrohren, Wasserrohren, Erdrohren sowie Fenster-, Tür- und Wintergartenprofilen.
