Ротаційне формування (ротомолдинг)
Ротаційне формування (часто зване ротомолдингом або ротоформуванням) - це процес, який використовується для виробництва порожнистих пластикових виробів. Використовуючи додаткові операції після формування, можна виготовляти складні компоненти, що дозволяє процесу ефективно конкурувати з іншими методами формування та екструзії.
Ротаційне формування відрізняється від інших методів переробки тим, що етапи нагрівання, плавлення, формування та охолодження відбуваються після того, як полімер поміщений у форму, тому під час формування не застосовується зовнішній тиск.
Концепція ротаційного формування дуже проста. Пластичний матеріал, зазвичай у вигляді порошку, поміщається в порожнисту форму, зазвичай виготовлену з литого алюмінію або з листової сталі. Форму закривають і повільно обертають навколо двох осей. Потім форму нагрівають у печі під час обертання, полімер поступово плавиться і "відкладається" на внутрішній поверхні форми. Після повного розплавлення полімерного порошку форму переміщують на станцію охолодження і охолоджують, як правило, повітрям, а іноді тонким водяним туманом. Коли форма охолоджується, деталь застигає. Коли матеріал нарешті охолоне достатньо, щоб відірватися від поверхні форми, процес зупиняється, і виріб виймається з форми.
Хоча концепція ротаційного формування проста, насправді даний процес є надзвичайно складним. Це процес лиття, в якому зазвичай відсутній тиск, а це означає, що матеріал не можна контролювати так само, як у процесах під високим тиском, таких як лиття під тиском. Існує багато змінних, які можуть впливати на виробництво і кінцевий продукт, наприклад, температура і вологість навколишнього середовища, тип форми, властивості матеріалу і якість порошку.
Цей процес має такі переваги: низькозатратне виробництво великих виробів, мінімальні конструктивні обмеження, у виробах відсутні надлишкові внутрішні напруження, відсутність зварювальних ліній і порівняно низька вартість прес-форми.
