Os amantes de cães não têm falta de opções quando chega a altura de dar ao Fido algo novo para ir buscar, por isso as marcas estão sempre à procura de formas de se diferenciarem e de apelarem a diferentes partes do mercado de brinquedos para cães de 2,5 mil milhões de dólares. No entanto, destacar-se da multidão nunca foi difícil para a West Paw.
A B Corporation certificada, com sede em Bozeman, Montana, tem vindo a equipar os animais de estimação e os seus donos com produtos amigos do ambiente desde 1996. A empresa familiar desenvolveu a sua própria fórmula proprietária de TPE, ou elastómero termoplástico -Zogoflex- para criar brinquedos e acessórios para cães sem resíduos que podem ser usados, amados, devolvidos, transformados em pellets e depois reciclados quando tiverem ultrapassado a sua vida original.
O Zogoflex ficará bem integrado no portefólio de sustentabilidade da West Paw, ao lado de artigos como as suas camas para cães, recheadas com IntelliLoft - fabricadas a partir de garrafas de plástico 100% recicladas - e as suas trelas também fabricadas a partir de conteúdo reciclado. Este historial de inovação orientada para a sustentabilidade criou um público fiel entre os donos de cães que querem o melhor para os seus amigos de quatro patas e para o ambiente.
Embora a linha de produtos da West Paw já inclua uma vasta gama de produtos cuidadosamente elaborados com matérias-primas recicladas, a West Paw queria aumentar a fasquia. Ao utilizar plástico reciclado, poderiam ajudar a remover os resíduos das costas e tornar as praias e as zonas de pesca mais limpas e seguras. Isto não só teria um impacto ambiental positivo, como também serviria como um excelente veículo para chamar a atenção para a causa da poluição dos oceanos. Assim, embora a definição das iniciativas de sustentabilidade fosse a parte fácil, a implementação dos objectivos de sustentabilidade em aplicações de desempenho superior seria a parte um pouco mais difícil. Felizmente, a equipa da WestPaw estava firme na sua determinação de fazer parte da solução, em vez de contribuir para o problema.
Uma vez que os seus produtos são roídos e entram em contacto frequente com alimentos e água destinados às barrigas de milhares de animais de estimação, a segurança e a durabilidade eram uma prioridade absoluta. Os donos que confiam a saúde e o bem-estar dos seus animais de estimação à West Paw não toleram quaisquer efeitos nocivos resultantes da utilização dos seus produtos. Assim, foi lançado o desafio: criar um brinquedo para cães divertido, amigo do ambiente, durável e seguro... mais fácil dizer do que fazer.
A solução evidenciou a necessidade de compostos, o ato de misturar plásticos com outros aditivos para criar materiais de engenharia de maior qualidade. Os produtos teriam de ser formulados com perícia com a mistura certa de materiais para criar uma solução não tóxica e segura que satisfizesse o seu objetivo de sustentabilidade e cumprisse o seu sólido padrão de qualidade. Para encontrar os materiais certos e aperfeiçoar as suas mensagens de marketing, a West Paw estabeleceu uma parceria com uma organização de compostos líder para explorar os materiais da Oceanworks e prestar assistência na próxima etapa (muito técnica) da sua jornada de sustentabilidade.
Depois de determinar que o plástico da Oceanworks era o material certo para a campanha de sustentabilidade, a equipa da West Paw e o seu parceiro de composição concentraram-se imediatamente em encontrar o material perfeito para a sua linha de produtos de plástico oceânico. Neste caso, o Polietileno de Alta Densidade, ou HDPE, provou ser o mais adequado para esta aplicação muito específica devido à sua durabilidade, resistência à humidade e qualidade de qualidade alimentar.
Aproveitando o extenso portfólio de resinas da Oceanworks, a West Paw e a Oceanworks concentraram-se no México e nas Caraíbas para as fontes de recolha de materiais. Ao poderem selecionar materiais de um portfólio global, a cadeia de fornecimento conseguiu manter-se tão apertada quanto possível, maximizando os objectivos de sustentabilidade.
Combinando todos estes objectivos e especificações, o fabricante de compostos foi chamado para encontrar as proporções perfeitas para a mistura de plástico oceânico e o fiel material Zogoflex da West Paw. No final, 12,5% de plástico oceânico foi o rácio mágico para produtos que não comprometessem a qualidade e a durabilidade.
É claro que criar consciência e atrair clientes é a outra parte da equação para a introdução de qualquer produto sustentável. Para colocar o seu conteúdo de plástico oceânico na vanguarda, a West Paw apoiou-se na equipa de marketing da Oceanworks para executar uma sessão de imprensa personalizada com temática canina no local exato de onde o seu plástico oceânico era proveniente. Com os meios de comunicação personalizados em mãos, a West Paw apelidou a sua nova linha de produtos de Seaflex, destacando a sua origem e criando uma sub-marca que pode agora promover amplamente. A campanha inclui ainda o vídeo que apresenta os produtos Seaflex (e os cães!) nas mesmas praias que estão a ser ajudadas pela sua iniciativa relativa ao plástico oceânico.
A West Paw criou cinco novos brinquedos e acessórios como parte da sua linha de produtos Seaflex. Incluindo artigos como o Snorkl, que é ótimo para mastigar e puxar, o Drifty que apresenta uma forma tradicional de osso de cão e o Sailz, que tem uma forma inspirada no golfe de disco para um brinquedo que voará suficientemente longe para manter os caninos activos ocupados a perseguir e a recuperar o seu novo brinquedo favorito.
Todos os artigos são suficientemente resistentes para aguentarem qualquer castigo que os cães lhes imponham e podem ser lavados na máquina de lavar loiça. Os brinquedos e acessórios da Seaflex chegam ao mercado com um aspeto espiralado distinto que faz de cada produto uma obra de arte única. Os artigos estão disponíveis em várias cores (vermelho, azul e verde), enquanto as taças antiderrapantes e o individual estão disponíveis em azul ou cinzento.
Cada um dos seus produtos é reciclável através do programa Join the Loop da West Paw e, durante o seu primeiro ano, a empresa prevê evitar que o equivalente a 26 000 jarros de leite de plástico entrem no ecossistema oceânico.
Introduzida em junho de 2021, toda a linha de produtos Seaflex está agora disponível para compra e cada venda ajuda a resolver o problema do plástico oceânico.
