Extrusão de filme de orientação biaxial
A orientação dos polímeros melhora muitas propriedades particularmente mecânicas, de impacto, barreira e propriedades ópticas. A orientação bi-axial permite melhorar as propriedades tanto na direcção do fluxo da máquina (MD), como na direcção transversal (TD). Isto é particularmente importante na produção de filmes de embalagem fina onde, para além das propriedades mecânicas, de impacto, de barreira e ópticas, também podem ser adicionadas propriedades de retracção. A orientação bi-axial pode ser conseguida em película plana ou num processo do tipo "bolha soprada". Num processo de película plana, uma folha de alguns milímetros de espessura é extrudida e arrefecida. É então passada por cima e por baixo de sucessivos conjuntos de rolos aquecidos, cada conjunto rodando a uma velocidade mais rápida do que o anterior - assim a folha é esticada entre 4-6x o seu comprimento original na direcção da máquina (estiramento MD). A folha fina é então agarrada por grampos presos a uma pista contínua e arrastada para uma tenda ou stenter. Este é um grande forno que aquece o filme para o amaciar. A pista diverge então e estica a película numa direcção transversal até 12x a sua largura original. Um pequeno grau de relaxamento de tensão ou recozimento ocorre na fase final do forno stenter/tenter antes de a película ser arrefecida. Ao sair do forno/stenter a película é frequentemente tratada com uma corona/ descarga de chama para activar a superfície para aceitar tintas de impressão ou adesivos para laminação.