Wytłaczanie folii metodą rozdmuchu
Technologia rozdmuchiwania folii jest najczęstszą metodą stosowaną do produkcji folii polimerowych. W procesie rozdmuchiwania folii z pojedynczym pęcherzykiem powietrza, ciągła rurka folii jest zazwyczaj wytłaczana do góry, a do jej środka wdmuchiwane jest powietrze w celu nadmuchania i schłodzenia tej rurki (raczej jak balon). To nadmuchiwanie rozciąga rurkę foliową jednocześnie w kierunku maszynowym (MD) i poprzecznym (TD). Pierścień wydmuchujący zimne powietrze na zewnątrz chłodzi rurkę foliową podczas jej przemieszczania się w górę. Zestaw zaciśniętych wałków na szczycie bańki utrzymuje ciśnienie wewnątrz balonu/bańki. Po zapadnięciu się bańki dwie warstwy są zwijane jako ciągła rurka lub rozcinane na każdej krawędzi, tworząc 2 jednowarstwowe rolki folii ciągłej. Dwuosiowo zorientowany PE (BOPE), PP (BOPP) i dwuosiowo zorientowany PET (BOPET) są głównymi foliami produkowanymi w tym procesie dla różnych form opakowań żywności i nieżywności. W procesach produkcji folii jedno-, dwu- i trzypęcherzykowych, stopień orientacji decyduje o barierze tlenowej i wodnej, jak również o przejrzystości optycznej i połysku oraz o poprawie wytrzymałości mechanicznej. W procesie podwójnej bańki polimer jest wytłaczany w postaci rurki do kąpieli wodnej. Woda szybko hartuje polimer, zmniejszając jego krystaliczność w porównaniu do konwencjonalnej folii rozdmuchiwanej z użyciem powietrza. Niższy poziom krystaliczności pomaga w późniejszym procesie orientacji.
Po hartowaniu rura jest ponownie podgrzewana do temperatury orientacji za pomocą gorącej kąpieli wodnej lub promiennika podczerwieni. Ten dwuetapowy proces hartowania i ponownego podgrzewania rury pomaga kontrolować krystaliczność, a także wytwarza bardziej jednolitą temperaturę do orientacji. Rurka jest rozszerzana poprzez wdmuchiwanie powietrza do jej wnętrza, podobnie jak w przypadku konwencjonalnego procesu rozdmuchiwania folii. Różnica polega na tym, że w procesie podwójnej bańki rurka jest orientowana w niższej temperaturze, co powoduje większe naprężenia podczas orientacji. Współczynniki rozciągania są również zazwyczaj znacznie wyższe niż w przypadku konwencjonalnej folii rozdmuchiwanej. W rezultacie folie dwubąbelkowe są bardziej zorientowane niż konwencjonalne folie rozdmuchiwane.
Technologia Triple Bubble umożliwia produkcję wielowarstwowych folii o bardzo wysokiej barierze, zorientowanych dwuosiowo, w jednym przebiegu, bez konieczności stosowania dodatkowych procesów, takich jak powlekanie czy laminowanie. Bi-orientacja nadana folii znacznie zwiększa jej barierę dla tlenu i pary wodnej, bez negatywnego wpływu na produkt końcowy. Po dalszym schłodzeniu, folia jest osadzana na ciepło w trzeciej bańce. Ten etap określa zarówno wartości skurczu folii, jak i inne jej właściwości.