Thermovormen
Het grootste deel van de thermovormproductie wordt uitgevoerd door rolgevoede machines. Plaatgevoede machines worden gebruikt voor toepassingen met kleinere volumes. Grotere productie-eenheden hebben in-house plaat extrusie en thermoforming apparatuur. Soms, vanwege de complexiteit bij het synchroniseren van plaatextrusieapparatuur en de thermovormeenheid, kunnen de twee processen onafhankelijk van elkaar worden uitgevoerd. De geëxtrudeerde plaat wordt geproduceerd voorafgaand aan thermovormschema's.
Met zeer grote volumes in een volledig geïntegreerd in-line systeem kan een gesloten lussysteem gerechtvaardigd zijn. De extrusielijn wordt gevoed met kunststofgrondstoffen, waarbij extruders de plaat rechtstreeks in de thermovormmachine voeren.
De kunststof plaat wordt bij het verwarmingsstation verzacht. Vervolgens indexeert het naar het vormstation waar de matrijsgereedschappen zich bevinden. De vorming van de plaat gebeurt door een combinatie van luchtdruk en mannelijke kernpluggen. Bepaalde ontwerpen van thermovormgereedschappen vergemakkelijken het bijsnijden van het artikel dat in het thermovormgereedschap wordt gevormd. Een grotere nauwkeurigheid van de snede kan met deze methode worden bereikt omdat het artikel wordt geproduceerd en het skelet (schroot) niet opnieuw hoeft te worden gepositioneerd. Alternatieven zijn waar de gevormde plaat, inclusief skelet, wordt geïndexeerd naar het bijsnijd station waar overtollig materiaal wordt weggesneden om te worden gerecycled tot vlok en teruggevoerd in de extruder.
De grote hoeveelheden artikelen die worden geproduceerd, vereisen dat een onderdelenstapelaar in de vormmachine wordt geïntegreerd. Eenmaal gestapeld worden de afgewerkte artikelen vervolgens verpakt in dozen voor transport naar de eindklant. Het gescheiden skelet wordt ofwel op een mandril gewikkeld, voor het daaropvolgende hakken, of gaat door een hakmachine die in lijn is met de thermovormmachine.
Veel thermoplasten kunnen worden gethermovormd, ze omvatten polystyreen, polypropyleen, Apet, Cpet en PVC. EVOH wordt vaak opgenomen in een co-extrusie vanwege de superieure barrière-eigenschappen in voedsel. Co-extrusies van deze materialen worden vaak gebruikt om nauwkeurige eigenschappen te bieden voor specifieke toepassingen.
