Lo stiro-soffiaggio a iniezione è un processo produttivo utilizzato per produrre contenitori di alta qualità con qualità estetiche e dimensionali superiori rispetto allo stiro-soffiaggio per estrusione. Questa tecnica è simile all'iniezione-soffiaggio, ma la preforma viene stirata da un'asta (dall'interno della preforma) mentre viene contemporaneamente soffiata, ottenendo proprietà del materiale migliori. È adatta alla produzione di contenitori a bocca stretta e larga, come bottiglie, barattoli e altri oggetti cavi in grandi quantità, con un aspetto completamente finito e senza bolle.
Il processo di stiro-soffiaggio a iniezione comprende le seguenti fasi:
1. Iniezione: Il polimero fuso viene introdotto nella cavità di iniezione attraverso un blocco a canale caldo per creare la preforma. Un mandrino, o perno centrale, modella il diametro interno, mentre la cavità dello stampo forma il diametro esterno. Dopo un determinato periodo di tempo, gli stampi e i perni si separano e la preforma, tenuta in un portacollo, viene ruotata di 90 gradi.
2. Stiramento e soffiaggio: Una volta riscaldata alla temperatura appropriata, la preforma è pronta per essere stirata e soffiata nella sua forma finale. Nella fase di soffiaggio, gli stampi si chiudono, viene introdotta una barra di stiramento per allungare la preforma in senso longitudinale e vengono applicati due livelli di pressione dell'aria per soffiare la preforma in senso circonferenziale.
3. Espulsione: Dopo un periodo di raffreddamento, gli stampi si aprono e il prodotto finito viene estratto. In pratica, queste fasi vengono eseguite simultaneamente utilizzando un carosello rotante di stampi.
I materiali tipici utilizzati nello stiro-soffiaggio a iniezione sono il polietilene a bassa densità (LDPE), il polietilene lineare a bassa densità (LLDPE), il polipropilene (PP), il polietilene tereftalato (PET), il cloruro di polivinile (PVC) e il polietilene ad alta densità (HDPE).
Esempi di prodotti realizzati con lo stampaggio a iniezione e soffiaggio sono le bottiglie per bevande gassate e analcoliche, i contenitori per olio da cucina, i contenitori per prodotti agrochimici, i prodotti per la salute e l'igiene orale e i prodotti per l'igiene personale.
