Quando è il momento di dare a Fido qualcosa di nuovo, agli amanti dei cani non manca certo l'imbarazzo della scelta. Tuttavia, distinguersi dalla massa non è mai stato difficile per West Paw.
L'azienda certificata B Corporation con sede a Bozeman, nel Montana, equipaggia gli animali domestici e i loro proprietari con prodotti ecologici dal 1996. L'azienda, a conduzione familiare, ha sviluppato una formula proprietaria di TPE, o elastomero termoplastico -Zogoflex- per creare giocattoli e accessori per cani a impatto zero che possono essere usati, amati, restituiti, trasformati in pellet e quindi riciclati una volta superata la loro vita utile.
Zogoflex si inserisce perfettamente nel portafoglio di sostenibilità di West Paw, accanto ad articoli come le cucce per cani, imbottite con IntelliLoft, prodotto da bottiglie di plastica riciclate al 100%, e i guinzagli, anch'essi realizzati con materiale riciclato. Questa esperienza di innovazione orientata alla sostenibilità ha creato un seguito fedele tra i proprietari di cani che vogliono il meglio per i loro amici a quattro zampe e per l'ambiente.
Le sfide
Sebbene la linea di prodotti West Paw presenti già un'ampia gamma di prodotti accuratamente realizzati con materie prime riciclate, West Paw ha voluto alzare la posta in gioco. Utilizzando la plastica riciclata, l'azienda potrebbe contribuire a rimuovere i rifiuti dai litorali e a rendere più pulite e sicure le spiagge e le aree di pesca. Questo non solo avrebbe avuto un impatto ambientale netto positivo, ma sarebbe stato un ottimo veicolo per attirare l'attenzione sulla causa dell'inquinamento degli oceani. Se la definizione delle iniziative di sostenibilità era la parte più semplice, l'implementazione degli obiettivi di sostenibilità in applicazioni ad alte prestazioni era leggermente più difficile. Fortunatamente, il team di WestPaw era fermamente deciso a far parte della soluzione, piuttosto che contribuire al problema.
Poiché i loro prodotti vengono rosicchiati ed entrano frequentemente in contatto con il cibo e l'acqua destinati a migliaia di animali domestici, la sicurezza e la durata erano una priorità assoluta. I proprietari che affidano la salute e il benessere dei loro animali a West Paw non avrebbero tollerato alcun effetto negativo derivante dall'uso dei loro prodotti. La sfida è stata quindi lanciata: creare un giocattolo per cani divertente, ecologico, durevole e sicuro... più facile a dirsi che a farsi.
La soluzione ha evidenziato la necessità di ricorrere al compounding, l'atto di miscelare la plastica con altri additivi per creare materiali ingegnerizzati di qualità superiore. I prodotti dovevano essere formulati con competenza e con la giusta miscela di materiali per creare una soluzione sicura e non tossica che soddisfacesse l'obiettivo di sostenibilità e rispettasse i loro rigorosi standard di qualità. Per trovare i materiali giusti e affinare i messaggi di marketing, West Paw ha collaborato con un'importante organizzazione di compounding per conoscere i materiali Oceanworks e assistere nella fase successiva (molto tecnica) del loro percorso di sostenibilità.
Il processo
Dopo aver stabilito che la plastica Oceanworks era il materiale giusto per la campagna di sostenibilità, il team di West Paw e il suo partner di compounding si sono immediatamente concentrati sulla ricerca del materiale perfetto per la loro linea di prodotti in plastica oceanbound. In questo caso, il polietilene ad alta densità (HDPE) si è rivelato il più adatto per questa applicazione specifica, grazie alla sua durata, alla resistenza all'umidità e al contatto alimentare.
Attingendo all'ampio portafoglio di resine, West Paw e Oceanworks si sono concentrati sul Messico e sui Caraibi per la raccolta dei materiali. Grazie alla possibilità di selezionare i materiali da un portfolio globale, la catena di approvvigionamento è stata in grado di rimanere il più stretta possibile, massimizzando gli obiettivi di sostenibilità.
Combinando insieme tutti questi obiettivi e specifiche, è stato coinvolto il compounder per trovare le proporzioni perfette per la miscela di plastica oceanbound e del fidato materiale Zogoflex di West Paw. Alla fine, il 12,5% di plastica oceanbound è stato il rapporto magico per un prodotto che non compromettesse la qualità e la durata.
Naturalmente, creare consapevolezza e attirare i clienti è l'altra parte dell'equazione per l'introduzione di qualsiasi prodotto sostenibile. Per mettere in primo piano i contenuti di plastica oceanbound, West Paw si è affidata al team di marketing di Oceanworks per realizzare un servizio mediatico personalizzato a tema canino nell'esatto luogo di provenienza della plastica oceanbound. West Paw ha battezzato la sua nuova linea di prodotti Seaflex, sottolineandone l'origine e creando un sottomarchio che ora può promuovere ampiamente. La campagna comprende anche il video con i prodotti Seaflex (e i cani!) sulle stesse spiagge che vengono preservate.
I risultati
West Paw ha creato cinque nuovi giocattoli e accessori come parte della sua linea di prodotti Seaflex. Presenta oggetti come lo Snorkl, che è ottimo per masticare e tirare, il Drifty che presenta una tradizionale forma a osso di cane e il Sailz, che prende in prestito la sua forma dal disc golf.
Tutti gli articoli sono sufficientemente resistenti e sono lavabili in lavastoviglie. I giocattoli e gli accessori Seaflex arrivano sul mercato con un caratteristico look a spirale che rende ogni prodotto un'opera d'arte. Gli articoli sono disponibili in diversi colori (rosso, blu e verde), mentre le ciotole antiscivolo e la tovaglietta sono disponibili in blu o grigio.
Ogni prodotto è riciclabile attraverso il programma Join the Loop di West Paw, e nel primo anno l'azienda prevede di evitare che l'equivalente di 26.000 brocche di plastica per il latte finisca nell'ecosistema oceanico.
Introdotta nel giugno 2021, l'intera linea di prodotti Seaflex è ora disponibile per l'acquisto e ogni vendita contribuisce a ridurre il problema della plastica negli oceani.
