Rotacijsko oblikovanje jedinstven je postupak koji se koristi za izradu šupljih plastičnih proizvoda. Tehnika se razlikuje od drugih metoda obrade plastike jer uključuje faze zagrijavanja, taljenja, oblikovanja i hlađenja unutar kalupa, bez primjene vanjskog pritiska tijekom oblikovanja. Ova metoda omogućuje proizvodnju složenih komponenti kroz dodatne operacije naknadnog kalupljenja, omogućujući joj da se učinkovito natječe s drugim praksama kalupljenja i ekstruzije.
Osnovni koncept rotacijskog kalupljenja uključuje stavljanje plastičnog materijala, obično u obliku praha, unutar šupljeg kalupa izrađenog od lijevanog aluminija ili čeličnog lima. Kalup se zatim zatvori i polako okreće oko dvije osi. Tijekom rotacije, kalup se zagrijava, uzrokujući postupno topljenje polimera i prianjanje za unutrašnjost kalupa. Nakon što se polimer potpuno otopi, kalup se prenosi u rashladnu stanicu, gdje se hladi zrakom ili finom vodenom maglicom. Kako se kalup hladi, dio se skrućuje, a kada se materijal dovoljno ohladi da se odvoji od površine kalupa, proces se zaustavlja i proizvod se uklanja iz kalupa.
Unatoč jednostavnosti koncepta rotacijskog kalupljenja, proces može biti prilično složen. Kao tehnika lijevanja koja obično ne uključuje pritisak, kontrola materijala je zahtjevnija nego u visokotlačnim procesima kao što je injekcijsko prešanje. Razni čimbenici mogu utjecati na proizvodnju i konačni proizvod, uključujući temperaturu okoline, vlažnost, vrstu kalupa, specifikacije materijala i kvalitetu praha.
Rotacijsko kalupljenje nudi nekoliko prednosti, kao što je ekonomična proizvodnja velikih proizvoda, minimalna ograničenja dizajna, proizvodi bez naprezanja, odsutnost linija polimernog zavarivanja i relativno niski troškovi kalupa.
