Extrusion de film bi-orienté
L'orientation des polymères améliore de nombreuses propriétés, en particulier les propriétés mécaniques, d'impact, de barrière et optiques. L'orientation bi-axiale permet d'améliorer les propriétés à la fois dans le sens de l'écoulement de la machine (MD) et dans le sens transversal (TD). Ceci est particulièrement important dans la production de films d'emballage minces où, en plus des propriétés mécaniques, d'impact, de barrière et optiques, des propriétés de rétraction peuvent également être ajoutées. L'orientation bi-axiale peut être obtenue soit par un procédé de film plat, soit par un procédé de type "bulle soufflée". Dans un processus de film plat, une feuille de quelques millimètres d'épaisseur est extrudée et refroidie. Elle est ensuite passée sur et sous des séries successives de rouleaux chauffés, chaque série tournant à une vitesse plus rapide que la précédente - la feuille est ainsi étirée de 4 à 6 fois sa longueur d'origine dans le sens de la machine (étirement MD). La feuille amincie est ensuite saisie par des pinces attachées à un rail continu et introduite dans un tendeur. Il s'agit d'un grand four qui chauffe le film pour le ramollir. Le film est alors étiré dans le sens transversal jusqu'à 12 fois sa largeur d'origine. Un léger degré de relaxation des contraintes ou de recuit se produit au cours de la dernière étape du four avant que le film ne soit refroidi. À la sortie du four, le film est souvent soumis à un traitement un corona/flamme pour activer la surface afin qu'elle accepte les encres d'impression ou les adhésifs pour le laminage.
Dans le procédé à double bulle, le tube de polymère extrudé est soumis à une pression positive à l'intérieur du tube, ce qui le dilate simultanément dans le sens de la machine et dans le sens transversal. Les paramètres du processus déterminent l'ampleur de l'étirement dans chaque direction. Le résultat final est que les chaînes de polymère sont orientées dans les deux sens, ce qui permet d'obtenir la clarté, la résistance à la traction, la résistance à la perforation, etc. Les taux d'étirement du BOPP à bulles sont légèrement inférieurs à ceux que l'on peut obtenir avec le BOPP à filière plate.
