Le moulage par rotation, également connu sous le nom de rotomoulage, est un procédé unique utilisé pour créer des produits en plastique creux. Cette technique se distingue des autres méthodes de transformation des matières plastiques car elle implique des étapes de chauffage, de fusion, de mise en forme et de refroidissement à l'intérieur du moule, sans appliquer de pression externe pendant le formage. Cette méthode permet de produire des composants complexes grâce à des opérations supplémentaires après le moulage, ce qui lui permet de rivaliser efficacement avec d'autres pratiques de moulage et d'extrusion.
Le concept de base du moulage par rotation consiste à placer une matière plastique, généralement sous forme de poudre, à l'intérieur d'un moule creux en aluminium moulé ou en tôle d'acier. Le moule est ensuite fermé et tourné lentement sur deux axes. Pendant la rotation, le moule est chauffé, ce qui fait que le polymère fond progressivement et adhère à l'intérieur du moule. Une fois le polymère entièrement fondu, le moule est transféré dans une station de refroidissement, où il est refroidi par de l'air ou un fin brouillard d'eau. À mesure que le moule refroidit, la pièce se solidifie et, lorsque le matériau est suffisamment refroidi pour se détacher de la surface du moule, le processus est arrêté et le produit est démoulé.
Malgré la simplicité du concept de moulage par rotation, le processus peut être assez complexe. Comme il s'agit d'une technique de moulage qui n'implique généralement pas de pression, le contrôle du matériau est plus difficile que dans les processus à haute pression tels que le moulage par injection. Divers facteurs peuvent influer sur la production et le produit final, notamment la température ambiante, l'humidité, le type de moule, les spécifications du matériau et la qualité de la poudre.
Le rotomoulage offre plusieurs avantages, tels que la production économique de produits de grande taille, des contraintes de conception minimales, des produits sans contrainte, l'absence de lignes de soudure de polymères et des coûts de moules comparativement faibles.
