Incluso cuando Oceanworks todavía estaba consiguiendo sus "piernas de mar" de vuelta en 2018, la compañía estaba persiguiendo ambiciosamente relaciones estratégicas con grandes marcas globales. En Outdoor Retailer, la mayor feria comercial de la industria de artículos deportivos al aire libre, The North Face presentó Oceanworks a The YKK Fastening Products Group.
YKK ha sido durante mucho tiempo un líder en el panorama de la ropa y la moda sostenibles. De hecho, el Compromiso Medioambiental del Grupo YKK, firmado en 1994, nombra la "armonía con el medio ambiente" como la máxima prioridad de sus actividades empresariales. Oceanworks y YKK coincidieron inmediatamente en su visión y empezaron a identificar posibles vías de colaboración.
El encintado de cremalleras en espiral se convirtió rápidamente en un área de interés. La cinta de cremallera es el material situado a la izquierda y a la derecha de la cremallera propiamente dicha. Este material es lo que realmente se cose en la prenda o bolsa, en lugar de la propia cremallera.
A pesar de ser un aspecto relativamente pasado por alto en la construcción de prendas y equipajes, es un elemento crucial para que la cremallera funcione correctamente. YKK, que ya era un proveedor dominante en este mercado, disponía de la capacidad y las relaciones necesarias para "Sea Plastic Differently", y Oceanworks estaba preparada para ayudarle a conseguirlo.
El Desafío
YKK necesitaba una fibra de muy alta calidad para fabricar las cintas de las cremalleras. Para que la transición a los plásticos marinos fuera un éxito, el material reciclado tenía que cumplir las normas y exigencias del material virgen que se utilizaba en ese momento.
Por suerte, la red Oceanworks incluía un proveedor que no sólo estaba geográficamente cerca de las instalaciones de fabricación de YKK, sino que también contaba con procesos de cadena de custodia bien desarrollados. Y lo que es más importante, su fibra de PET era excelente y cumplía sin problemas los elevados estándares exigidos por YKK.
El Proceso
En primer lugar, YKK determinó el denier y los pesos de filamento necesarios para calificar adecuadamente el material del proveedor que Oceanworks había identificado en su red. A partir de ahí, YKK se sometió a una intensa fase de investigación y desarrollo, exigiendo estrictos controles de calidad y garantizando que los productos fabricados con este material superarían las pruebas del tiempo y el uso intensivo, ya que no hay parte de una prenda o equipaje que sufra tanto estrés y utilización como la zona de la cremallera.
Siendo las cremalleras uno de los mayores puntos de fallo de los productos, no hay apetito para comprometer la calidad, la facilidad de uso o la durabilidad. Los fabricantes no se arriesgarían con una cremallera que pudiera poner en peligro la reputación de su marca o la experiencia de sus clientes.
Tras un riguroso proceso de garantía de calidad de dos años en el que se examinó el material plástico reciclado de los océanos y se perfeccionaron los procesos de fabricación, YKK estaba lista para presentar la cremallera NATULON Ocean.
Cronología
Resultados
Al ofrecer una cremallera con material reciclado, YKK permite que miles de marcas de todo el mundo aumenten el porcentaje de sus productos con plástico marino reciclado. Cada cremallera individual tiene un impacto medioambiental positivo, y estas marcas venden grandes volúmenes de productos con cremalleras, lo que suma unos impactos impresionantes muy rápidamente.
YKK y Oceanworks han visto una avalancha de solicitudes de la colección de cremalleras NATULON, lo que ilustra que existe una gran demanda, aún no satisfecha, de componentes con beneficios medioambientales en industrias de gran volumen. La sostenibilidad es un mensaje realmente poderoso en el que las marcas quieren invertir y difundir.
A pesar de los muchos retos globales a los que se enfrentan los diseñadores y las marcas de ropa, confían en la calidad de los productos YKK y valoran la facilidad de acceso al mercado global de materiales de Oceanworks para materiales y componentes de plástico marino reciclado.
