Recyclingfähigkeit ist nicht der schwierige Teil der PPWR. Der Rezyklatanteil schon.

Was Verarbeiter flexibler Verpackungen jetzt tun müssen, um für 2030 bereit zu sein

Michael Seegmuller

Segmentleiter, Film & Lightweight, Ultrapolymers

Für die meisten Verarbeiter flexibler Verpackungen ist es machbar, eine recycelbare Struktur zu entwickeln. Der Rezyklatanteil ist die schwierigere Aufgabe. Sie müssen ausreichend Post-Consumer-Rezyklat (PCR) sichern, es auf Ihren Anlagen verarbeitbar machen und nachweisen, dass die Folie weiterhin zu wettbewerbsfähigen Kosten und mit einer verlässlichen Versorgung funktioniert. Diese Arbeit muss jetzt beginnen.

Kurz zusammengefasst

• Ab 2030 müssen Verpackungen, die auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden, mindestens Recyclingfähigkeitsklasse C oder besser erreichen, und Kunststoffverpackungen müssen einen Mindestanteil an Post-Consumer-Rezyklat enthalten.
• Für Folien gelten die wichtigsten Mindestwerte von 35 % für die meisten Kunststoffverpackungen und 10 % für kontakt-sensitive Verpackungen, etwa Lebensmittelverpackungen, die nicht aus PET bestehen.
• Der Rezyklatanteil hängt von der gesamten Rezeptur ab. Eine Qualität mit 70 % PCR, die zu 30 % in der Folie eingesetzt wird, ergibt etwa 21 %.
• Die Berechnungsregeln sind noch nicht endgültig, und der Termin 2030 könnte sich um einige Monate verschieben. Entwicklung und Validierung dauern länger als das, daher ist Warten das größere Risiko.

Warum 2030 näher ist, als es scheint

Eine Lösung für 2030 rechtzeitig vorzubereiten klingt so, als hätte man viel Zeit, doch das stimmt nicht. In diesem Zeitraum muss ein Verarbeiter Materialien auswählen, die Versorgung sichern, Versuche fahren und die fertige Struktur validieren, und dabei gleichzeitig die Verarbeitbarkeit und Leistung erhalten, die der Kunde erwartet.

Die meisten Folienhersteller, mit denen ich spreche, wissen, dass die PPWR kommt. Die Unsicherheit liegt weiter hinten in der Lieferkette. Ich habe kürzlich einen großen Extrusionsbeschichter besucht, der Papier- und Aluminiumlaminate herstellt, und seine Botschaft war klar. Für sie hat sich vorerst nichts geändert, und viele ihrer Kunden wollen keine Struktur ändern, die funktioniert. Das Risiko besteht darin, dass Markeninhaber warten und dann fast über Nacht etwas anderes verlangen. Verarbeiter sähen sich dann einer Welle von Anfragen gegenüber, für deren Entwicklung und Validierung viel zu wenig Zeit bleibt.

Was verlangt die PPWR?

Die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR), Verordnung (EU) 2025/40, ersetzt die alte Verpackungsrichtlinie durch einen einheitlichen Regelungskatalog für alle Verpackungen, die auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden. Sie ist am 11. Februar 2025 in Kraft getreten und gilt seit dem 12. August 2026. Einige Verpflichtungen gelten bereits, darunter Beschränkungen für PFAS in Lebensmittelkontaktverpackungen und die Notwendigkeit einer Konformitätserklärung. Die Anforderungen, die Folienstrukturen umgestalten werden, kommen später.

Für Folienhersteller sind zwei Anforderungen besonders wichtig. Beide sollen ab dem 1. Januar 2030 gelten.

• Recyclingfähigkeit. Verpackungen müssen für das Recycling ausgelegt sein und die Recyclingfähigkeitsklasse A, B oder C erreichen. Klasse C bedeutet mindestens 70 % recyclingfähig nach Gewicht. Verpackungen unterhalb dieses Werts dürfen nicht auf den Markt gebracht werden. Ab 2038 sind nur noch die Klassen A und B (mindestens 80 %) zulässig, daher hat eine Struktur, die gerade so Klasse C erreicht, nur eine kurze Lebensdauer. Die detaillierten Kriterien für Design for Recycling sollen bis zum 1. Januar 2028 vorliegen.

• Rezyklatanteil. Der Kunststoffanteil einer Verpackung muss einen Mindestanteil an recyceltem Kunststoff enthalten. Es zählt nur Material, das aus Post-Consumer-Abfällen gewonnen wurde. Post-Industrial-Material, etwa Produktionsabfälle, zählt nicht.

Der Mindestwert hängt von der Verpackungsart ab:

In der Praxis sind drei Details wichtig:

• Der Mindestwert ist kein unternehmensweiter Durchschnitt. Er wird je Verpackungsart und -format festgelegt und als Durchschnitt pro Produktionsstandort und Jahr berechnet.

• Einige Verpackungen sind ausgenommen. Beispiele sind kompostierbare Kunststoffverpackungen, Verpackungen in direktem Kontakt mit Arzneimitteln, kontakt-sensitive Lebensmittelverpackungen, die ausschließlich für Säuglinge und Kleinkinder bestimmt sind, sowie jeder Kunststoffanteil, der weniger als 5 % des Gesamtgewichts der Verpackung ausmacht.

• Die Methode und das Datum sind noch nicht endgültig. Die Europäische Kommission muss die Methode zur Berechnung und Überprüfung des Rezyklatanteils bis zum 31. Dezember 2026 festlegen. Die Ziele gelten dann ab dem 1. Januar 2030 oder drei Jahre nachdem die Methode in Kraft tritt, falls dies später ist. Eine Aufforderung zur Einreichung von Nachweisen endete im September 2026, und einige in der Branche erwarten eine Verzögerung. Prüfen Sie die endgültige Methode, sobald sie veröffentlicht wird, statt sich auf die Prozentwerte in der Überschrift zu verlassen.

Der erste Schritt besteht also darin, festzustellen, in welche Kategorie jede Ihrer Verpackungen fällt.

Die beiden Anforderungen hängen zusammen, sind aber unterschiedlich. Eine Verpackung kann recycelbar sein, ohne irgendein recyceltes Material zu enthalten, und das Hinzufügen von PCR macht eine Verpackung nicht recycelbar. Verarbeiter müssen beides lösen.

Welche Strukturen am stärksten betroffen sind

Am genauesten geprüft werden sollten die Strukturen, bei denen Materialien kombiniert werden, die sich nach der Nutzung nicht leicht voneinander trennen lassen.

Aluminiumfolie, die mit Polyolefinen verbunden ist, ist der klarste Fall. Anfang dieses Jahres besuchte ich einen Hersteller von Tierfutterschalen, die auf diese Weise gefertigt werden. Die Haftvermittlerschicht erfüllt genau den Zweck, für den sie vorgesehen ist, nämlich die beiden Materialien untrennbar zu machen. Die Struktur funktioniert sehr gut. Aber die Verbindung, die sie möglich macht, wirkt sich bei der Bewertung der Recyclingfähigkeit auch negativ aus. Eine dünne metallisierte Schicht wird in den aktuellen Design-for-Recycling-Richtlinien in der Regel großzügiger behandelt als Folie, muss aber dennoch geprüft werden.

Auch Strukturen, die unterschiedliche Polymerchemien kombinieren, müssen genau geprüft werden. Das Hinzufügen einer PET-Deckschicht für Bedruckbarkeit oder Glanz bringt eine zweite Chemie in eine Polyolefinstruktur ein. Fruchtpüree-Beutel für Kinder sind das offensichtliche Beispiel: außen typischerweise Polyester, innen manchmal mit einer metallisierten Schicht. Beide Entscheidungen sind für sich genommen sinnvoll. Zusammen erschweren sie jedoch das Recycling.

Papierbasierte Laminatstrukturen stehen besser da, als die meisten annehmen. Papier verfügt über ausgereifte Sammel- und Recyclingketten, und Papierfaser lässt sich leichter aus einem Laminat trennen als zwei verbundene Kunststoffe. Die Mindestanforderungen an den Rezyklatanteil gelten nur für den Kunststoffanteil einer Verpackung, und ein Kunststoffanteil von unter 5 % des Gesamtgewichts der Verpackung ist ausgenommen. Die Recyclingfähigkeitsklasse hängt dennoch davon ab, wie viel Kunststoff oder Aluminium das Papier trägt.

Wenn eine Barriere unvermeidbar ist, besteht der praktische Weg darin, die Minderheitskomponenten so gering zu halten, dass die Folie weiterhin als Monomaterial gilt. Aktuelle Branchenrichtlinien wie RecyClass akzeptieren EVOH in einer Polyethylenfolie bis zu 5 Gewichtsprozent, wenn es mit einer geeigneten Haftvermittlerschicht verwendet wird. Polyamid wird strenger behandelt, und die meisten Qualitäten gelten als nicht kompatibel. Die PPWR-Kriterien können sich bei ihrer Veröffentlichung unterscheiden, daher sollten Sie diese Werte als Orientierung verstehen.

Ich erwarte, dass Haftvermittlerschichten unverändert aus Neuware bestehen bleiben. Sie werden normalerweise nur als geringer Bestandteil der Folie eingesetzt, daher bringt es wenig, speziell eine recycelte Haftvermittlerschicht zu entwickeln, nur um den gesamten Rezyklatanteil zu erhöhen. Technisch könnte PCR-PE oder -PP modifiziert werden, um ein Haftvermittlermaterial herzustellen, doch dieses Rezyklat dürfte in einer der größeren Schichten der Folie nützlicher sein.

Rezyklatanteil: die größere Herausforderung

Von allen PPWR-Themen ist die Sicherung von Post-Consumer-Rezyklat dasjenige, bei dem ich am häufigsten Besorgnis höre.

Technische Folien: heute ein praktikabler Weg

Für nicht kontakt-sensitive Verpackungen wie Stretchfolie und Schutzfolie ist mechanisch recyceltes PCR bereits eine praktikable Option. Müllsäcke und Agrarfolien verwenden seit Jahren recyceltes Material. Sie gelten in der Regel nicht als Verpackung, daher gelten die PPWR-Mindestwerte für sie nicht, aber die Verarbeitungserfahrung lässt sich übertragen.

Die Wahl einer PCR-Qualität ist nicht nur eine Beschaffungsentscheidung. Sie brauchen den richtigen Polymer-Typ und die richtige Schmelzflussrate, und dünne Folien reagieren empfindlich auf Gele und Verunreinigungen. Jede Änderung kann die mechanische Leistung und die Prozessstabilität beeinflussen, daher muss die Qualität in Ihrer eigenen Struktur erprobt werden.

Die Versorgung ist ebenso wichtig wie die Leistung. Eine Qualität, die einen kurzen Test besteht, reicht nicht aus. Schwankendes Material führt zu Stillständen, Qualitätsproblemen und geringerer Leistung, und das kann PCR wirtschaftlich unattraktiv machen. Die Frage lautet nicht nur: „Können wir diese Folie mit PCR herstellen?“ Sie lautet auch: „Können wir sie konstant, in großem Maßstab und mit einer verlässlichen Versorgung herstellen?“

Eine Qualität mit 70 % PCR ergibt keine Folie mit 70 % PCR

Der Beitrag einer Qualität hängt davon ab, wie viel davon Sie einsetzen. Geben Sie eine Qualität mit 70 % PCR zu 30 % in die Rezeptur, enthält die Folie etwa 21 % Rezyklat und nicht 70 %. Um mit derselben Qualität den Mindestwert von 35 % zu erreichen, müsste sie die Hälfte der Folie ausmachen.

Damit wird PCR zu einer Formulierungsaufgabe. Sie müssen entscheiden, in welche Schicht es kommt und in welcher Zugabemenge, ob diese Schicht es verträgt und ob die Folie ihre Spezifikation weiterhin erfüllt.

Einer unserer Kunden produziert dreischichtige Luftpolsterfolie für Schutzverpackungen. Er könnte PCR über die gesamte Folie als Trockenmischung einbringen oder es in die am wenigsten empfindliche Schicht geben, etwa die Mittelschicht. So oder so müssen Schmelzfluss, Gele und Endeigenschaften geprüft werden. Bei technischen Folien wie dieser kann der Wechsel relativ unkompliziert sein, solange die Folie ihre Spezifikation weiterhin erfüllt.

Lebensmittelkontakt ist schwieriger

Kontakt-sensitive Verpackungen müssen sowohl die PPWR- als auch die Lebensmittelsicherheitsvorschriften erfüllen. PET hat einen Vorteil. In Deutschland zum Beispiel schafft das Pfandsystem für Flaschen etwas, das einem geschlossenen Kreislauf nahekommt. Bei anderen Polymeren stammt Post-Consumer-Abfall aus gemischten, unkontrollierten Quellen. Die EU-Vorschriften zu recycelten Kunststoffen für den Lebensmittelkontakt (Verordnung (EU) 2022/1616) machen es schwierig, mechanisch recyceltes Material aus diesen Strömen in direkten Kontakt mit Lebensmitteln zu bringen.

Die Lebensmittelverpackungshersteller, mit denen ich heute arbeite, verwenden weiterhin 100 % Neuware. Es gibt zwei mögliche Wege zum Mindestwert von 10 %:

• PCR hinter einer funktionellen Barriere. In einer fünf- oder siebenschichtigen Lebensmittel-Folie könnte PCR potenziell in einer Außenschicht eingesetzt werden, wobei die Barriereschichten dazwischen liegen und die Lebensmittel davon getrennt sind. Es muss nachgewiesen werden, dass die Struktur verhindert, dass Schadstoffe in die Lebensmittel gelangen. Eine Sauerstoffbarriere allein beweist das nicht. Ich habe noch keinen Lebensmittelverpackungshersteller gesehen, der dies umgesetzt hat, vor allem weil es bislang nicht vorgeschrieben ist.
• Chemisch recyceltes Material. Damit kann Material in der Nähe von Neuwarequalität erzeugt werden, doch die Verfügbarkeit ist begrenzt und die Kosten sind höher als bei mechanischem Recycling. Wie es unter der PPWR angerechnet wird, wird noch entschieden. Für Einweg-Getränkeflaschen gibt es nach separater EU-Gesetzgebung inzwischen Mass-Balance-Regeln, aber die Kommission hat nicht bestätigt, dass die PPWR denselben Ansatz verfolgen wird.

Bio-basierte und bioattribuierte Kunststoffe sind heute kein Weg zum Ziel. Die PPWR zählt recycelten Kunststoff, nicht erneuerbare Rohstoffe. Das könnte sich ändern. Bis zum 12. Februar 2028 muss die Kommission bio-basierte Kunststoffe gemäß Artikel 8 überprüfen, einschließlich der Frage, ob sie angerechnet werden könnten, wenn keine geeignete Recyclingtechnologie für den Lebensmittelkontakt verfügbar ist.

Beide Recyclingwege müssen für jede Struktur sorgfältig geprüft werden. Mein Rat ist, nicht darauf zu warten, dass eine künftige Technologie alles löst. Bewerten Sie mögliche Strukturen jetzt, bleiben Sie eng mit Ihren Lieferanten im Austausch und verfolgen Sie die Entwicklung der Regeln.

Was Verarbeiter jetzt tun sollten

1. Überprüfen Sie Ihr Portfolio. Identifizieren Sie die Strukturen, bei denen am ehesten Recyclingfähigkeitsprobleme auftreten, etwa solche mit Aluminiumfolie, Metallisierung oder Mischpolymeren.
2. Bestätigen Sie die PPWR-Kategorie jeder Verpackung und ob eine Ausnahme gilt. Der Mindestwert für den Rezyklatanteil wird je Verpackungsart und -format bewertet, nicht über Ihr gesamtes Portfolio hinweg.
3. Ermitteln Sie, wo PCR realistisch ist. Beginnen Sie mit Anwendungen, bei denen Rezyklat mit überschaubarem technischem und kommerziellem Risiko eingesetzt werden kann.
4. Überprüfen Sie Ihren Validierungsprozess, bevor Sie PCR einführen. Nehmen Sie nicht an, dass ein Material, das den Rezyklatanteil erfüllt, sich genauso verhält wie das Neuwarematerial, das es ersetzt. Prüfen Sie das Verarbeitungsverhalten, einschließlich Schwankungen im Schmelzfluss und Gele, sowie die Anforderungen der Endanwendung wie Festigkeit, Siegelverhalten, Optik und Barrierel Leistung.
5. Prüfen Sie den Versorgungsweg. Besprechen Sie mit Lieferanten Volumen, Konsistenz und Rückverfolgbarkeit, bevor Sie sich festlegen, und fragen Sie, welche Nachweise zur Post-Consumer-Herkunft sie liefern können. Denken Sie über die Startmengen hinaus. Kann die Versorgung Wachstum, breitere Einführung und die höheren Mindestwerte für 2040 tragen?
6. Binden Sie Markeninhaber frühzeitig ein. Sie werden dieselbe Haltbarkeit, Optik und Leistung wie heute erwarten, also führen Sie dieses Gespräch, bevor eine neue Spezifikation dringend wird.

Wie Ultrapolymers helfen kann

Kein einzelnes Material „löst die PPWR“. Jede Struktur umfasst mehrere Material- und Leistungsentscheidungen, weshalb wir die gesamte Rezeptur betrachten.

Unser Geschäftsentwicklungsteam für Folien arbeitet täglich mit Verarbeitern und Lieferanten in ganz Europa zusammen. Unser Portfolio umfasst:

• Neuware-Polyolefine;

• PCR-Polyolefine für geeignete technische Folienanwendungen;

• Haftvermittlerschichten;

• EVOH und andere Barrierematerialien;

• Materialien für Monomaterial- und Design-for-Recycling-Entwicklungen.

Wir unterstützen auch mit technischem Input bei der Materialauswahl und bei Versuchen.

Wir können Ihnen bereits heute helfen, PCR in nicht kontakt-sensitive Folien einzubringen, um auf die Ziele für 2030 hinzuarbeiten. Wir können auch Materialien für recycelbare Monomaterial-Lebensmittelverpackungen liefern. Derzeit bieten wir kein lebensmitteltaugliches PCR an, und wir werden immer ehrlich darüber sein, was für Ihre Anwendung möglich ist.

Jetzt anfangen

Mein Rat ist einfach. Sehen Sie 2030 nicht als den Zeitpunkt, an dem der Wandel beginnt. Bis 2030 müssen Ihre Strukturen, Materialien und Lieferketten bewiesen sein. Die Verarbeiter, die jetzt mit der Bewertung von Optionen beginnen, haben mehr Flexibilität als diejenigen, die warten, bis Kunden das Gespräch erzwingen.

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Reviewing your film structures or looking to trial PCR? Michael and the film team can help.

Michael Seegmüller

Segment Leader, Film & Lightweight, Ultrapolymers

PPWR-FAQ

Wann gelten die PPWR-Ziele für den Rezyklatanteil?

Ab dem 1. Januar 2030 oder drei Jahre nachdem die Berechnungsmethode der Kommission in Kraft tritt, falls dies später ist. Höhere Ziele gelten ab 2040.

Wie hoch sind die PPWR-Ziele für den Rezyklatanteil bei Kunststoffverpackungen?

Ab 2030 beträgt der Mindestanteil an Post-Consumer-Rezyklat 35 % für die meisten Kunststoffverpackungen, 10 % für kontakt-sensitive Verpackungen, die nicht aus PET bestehen, und 30 % für kontakt-sensitive Verpackungen, die hauptsächlich aus PET bestehen. Ab 2040 steigen diese Werte auf 65 %, 25 % und 50 %. Einweg-Kunststoffgetränkeflaschen haben separate Ziele.

Zählt postindustrielles Rezyklat zu den PPWR-Zielen?

Nein. Es zählt nur Kunststoff, der aus Post-Consumer-Abfällen gewonnen wurde.

Ist Rezyklatanteil dasselbe wie Recyclingfähigkeit?

Nein. Eine Verpackung kann recycelbar sein, ohne irgendein recyceltes Material zu enthalten, und das Hinzufügen von Rezyklatanteil macht eine Verpackung nicht recycelbar. Die PPWR legt für beides getrennte Anforderungen fest.

Kann ich unter der PPWR recycelten Kunststoff in Lebensmittelverpackungen verwenden?

Ja, aber nur dort, wo das recycelte Material auch die EU-Vorschriften für Lebensmittelkontakt erfüllt. Lebensmittelgeeignetes recyceltes PET ist gut etabliert. Für andere Polymere gehören zu den möglichen Wegen PCR hinter einer funktionellen Barriere oder chemisch recyceltes Material. Beide müssen für jede Struktur bewertet werden.

Zählen bio-basierte oder bioattribuierte Kunststoffe zu den PPWR-Zielen für den Rezyklatanteil?

Nein. Die Ziele beziehen sich auf recycelten Kunststoff, nicht auf erneuerbare Rohstoffe. Bio-basierte und bioattribuierte Materialien können den Einsatz fossiler Rohstoffe reduzieren, zählen aber nicht zu den verbindlichen Mindestanforderungen an den Rezyklatanteil. Die Kommission muss die Rolle bio-basierter Kunststoffe bis zum 12. Februar 2028 überprüfen.

Was ist eine Monomaterialfolie?

Eine Folie, die ganz oder überwiegend aus einer Polymerfamilie besteht, etwa Polyethylen, sodass sie in diesem Stoffstrom recycelt werden kann. Kleine Mengen an Haftvermittler- oder Barrierematerial, etwa EVOH, können dennoch verwendet werden.

Was bedeutet Design for Recycling?

Verpackungen so zu gestalten, dass sie in der Praxis gesammelt, sortiert und recycelt werden können. Unter der PPWR werden Verpackungen nach ihrer Recyclingfähigkeit eingestuft, und Verpackungen unterhalb der Klasse C dürfen ab 2030 nicht auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden.

Was ist RecyClass?

RecyClass ist eine Brancheninitiative, die Richtlinien für Design for Recycling und Methoden zur Bewertung der Recyclingfähigkeit von Kunststoffverpackungen veröffentlicht. Viele Verarbeiter nutzen ihre Vorgaben, wenn sie Strukturen für die PPWR neu auslegen.

Gilt die PPWR für Unternehmen aus dem Vereinigten Königreich?

Die PPWR gilt für Verpackungen, die auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden, und betrifft daher britische Hersteller, die in die EU verkaufen. Ein Großteil davon gilt unter dem Windsor-Framework auch in Nordirland. Verpackungen, die in Großbritannien verkauft werden, unterliegen britischen Vorschriften wie der Plastic Packaging Tax und der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) für Verpackungen.

Über den Autor

Der ausgebildete Chemiker Michael Seegmuller hatte technische und kaufmännische Funktionen in der Kunststoffindustrie inne, darunter Produktmanagement, Vertrieb und Geschäftsentwicklung. Er leitet den Bereich Film & Lightweight von Ultrapolymers und arbeitet mit Verarbeitern, Markeninhabern und Polymerlieferanten an Verpackungsinnovationen, Design for Recycling und dem Übergang zur PPWR-Konformität.

Dieser Artikel spiegelt den regulatorischen Stand im Oktober 2026 wider. Er dient der allgemeinen Orientierung und stellt keine Rechtsberatung dar.